Le chanvre, fibre des campagnes jurassiennes

Le chanvre a longtemps fourni aux campagnes jurassiennes cordes, toiles et fils, avant de disparaître des champs au XXe siècle. Comprendre cette plante, son histoire et le cadre qui l’entoure aujourd’hui aide à lire ce que les haies et les noms de lieux gardent d’elle.

Quelle place tenait le chanvre dans les campagnes ?

Le chanvre était la fibre du pauvre et du paysan : on le rouissait dans les mares, on le peignait, on le filait pour en tirer toile, corde et sac. Des villages entiers du Revermont tiraient de cette culture la toile des draps, la ficelle des ballots, le fil des filets. Le chanvre est une plante annuelle de la famille des Cannabaceae, cultivée pour sa tige fibreuse ou pour ses graines, et sa culture en France remonte à plusieurs siècles.

Comment la fibre a-t-elle disparu des champs ?

La fibre de chanvre a reculé devant le coton importé, puis devant les fibres synthétiques, et la mécanisation a achevé ce que la concurrence avait commencé. Les mares de rouissage se sont comblées, les séchoirs sont tombés, les parcelles ont passé au blé ou à la luzerne. Ce qui reste tient aux noms de lieux-dits, aux fosses encore visibles et aux gestes que quelques anciens savent encore décrire.

Que dit le cadre actuel de la plante ?

Le chanvre cultivé aujourd’hui en France relève d’un cadre précis, distinct du cannabis à usage stupéfiant, et la réglementation encadre les variétés autorisées et les seuils de THC. Le site Nessnet consacre un dossier sobre au chanvre en France : seuils légaux, usages documentés de la fibre et de la graine, botanique de la plante et ce que le droit change pour le cultivateur comme pour le curieux.

Où le chanvre revient-il dans les usages actuels ?

La fibre revient dans l’isolation des bâtiments anciens, la graine dans l’alimentation, la paille dans la litière et le paillage. Sur un chantier de sauvegarde, vous pouvez croiser la chènevotte dans des enduits terreux ou dans les remplissages d’une cabane restaurée, sans que la plante ait jamais quitté son statut d’utilité. C’est un retour discret, mais il rejoint la mémoire des murets et cabordes où chaque matériau a son rôle.

Quel lien avec les fêtes et les gestes du village ?

Le chanvre reliait autrefois les travaux aux saisons : rouissage en été, peignage à l’automne, filage à la veillée. Ces gestes ont glissé dans les danses et les fêtes de village comme dans les chansons, sans que leur origine soit toujours nommée. Lire une fête de village, c’est parfois lire ce qui reste d’un cycle de culture disparu.

La page Wikipédia sur le chanvre distingue la plante fibreuse des autres emplois et retrace sa culture historique en Europe.

Retenez le rouissage, la fibre, la loi, puis allez lire le nom du prochain lieu-dit qui garde une mare.